Les familles de pierres se font selon le système cristallin et la composition chimique, c'est à dire quelle est la structure de base du cristal de telle ou. Certaines pierres de couleur différentes peuvent appartenir à la même famille.

Le rubis appartient à la famille des corindons, tout comme le saphir. Le saphir peut être de toutes les couleurs : le rubis est en fait un saphir rouge… L’améthyste et la citrine appartiennent à la famille du quartz, à part la couleur elles sont quasiment identique ! Enfin, l’aigue-marine et l’émeraude appartiennent toutes les deux à la famille des beryls.

Certaines pierres ont une appellation particulière en fonction de leur couleur (améthyste et citrine qui sont toutes les deux du quartz) alors que certaines pierres peuvent porter le même nom et ne pas avoir la même couleur.

Le diamant par exemple, peut être de toutes les couleurs. La couleur la plus courante étant blanc ou jaune, mais le diamant peut être bleu, vert ou rouge, bien que cela soit très rare. Le saphir est associé au bleu mais il peut être vert, rose, jaune, violet ! Le grenat va du jaune au rouge en passant par le violet et le vert. La tourmaline peut être verte, bleue, jaune, rose, rouge, brune et même incolore.

Certaines familles de pierres sont plus résistantes aux chocs que d’autres. Les pierres précieuses sont classées selon l’échelle de Mohs. Le diamant est la plus résistante des pierres, suivie de près par le saphir (et le rubis donc), l’émeraude quant à elle est moins résistante, c’est pour cela qu’elle est souvent montée en serti clos ou dans un entourage de pierres plus petites pour la protéger des chocs.